每个人都有一份履历书，它记录了自己学习和工作各个时期的经历。你可知道，在人体内，也有一份与你终身相伴的“履历书”，也被称为人体的“身份证”，这就是牙齿。
曾经有过这样一件事，在大西洋的加那利群岛机场，有两架飞机相撞，造成577人死亡，其中美国死亡326人。面对残缺不全、血肉模糊的众多尸体，美国专家利用牙齿这一特殊的“履历书”和“身份证” ，最终辨明并确认了212名美国死难者的身份。
牙齿怎么能“验明正身”呢？原来，牙齿是人体中最坚硬的活体器官，它从外到内由牙釉质、牙本质、牙骨质及牙髓腔中的牙髓构成。其中牙釉质是牙冠最表层的半透明、高度钙化的坚硬组织，硬度仅次于金刚石，比钢铁还硬。加之其对外界刺激的耐受性较强，变化也较为缓慢。即使肉体消亡，牙齿也能长久保存。因此，牙齿也成了考古学家收集、研究的对象，如北京猿人的考古资料中就有100多颗牙齿；在哈佛大学博物馆里也收藏了250套公元前2000年到公元前500年的古人头颅和牙齿。而“河套人”的发现，正是根据一颗古人脱落的牙齿才被确定下来的。
牙齿的萌出和发育是有一定规律的。人的牙齿一般在出生后6～7 个月开始萌出，萌出时按先下颌后上颌的顺序（尖牙除外），生长方式为先长牙冠再长牙根（与树木的生长恰巧相反）。人在1岁时长出4 ～6颗牙，1岁半时有12～16颗牙，2岁至2岁半时乳牙出齐，共20颗。儿童从6岁以后乳牙开始换恒牙，同时在乳牙之后长出第一磨牙（又称六龄牙）。恒牙逐渐替代同位乳牙，到12～15岁时，人便可长满28 颗恒牙，而后在17～30岁期间萌发智齿（也有人终身不出）。因此，根据牙齿的萌出情况和磨损程度，专家便可推断出死者的年龄。如果再对牙齿中牙髓细胞内的XY染色体进行检测，还可判定死者的性别（离体78天的牙齿仍可测出）。
就像世界上没有两种完全相同的指纹一样，也没有两颗一模一样的牙齿。每个人因年龄、性别、民族、生活区域及饮食习惯的不同，其牙齿的色泽、形态、大小、排列、牙齿磨损程度和牙弓的形状也都各有特点。故专家们通过观察遗留牙齿的生长情况、磨损程度、患龋情况、缺失牙数、所镶假牙和生前牙科治疗的痕迹等迹象，再与其生前的牙科病历记载作一个详尽的对照，便可确定死者是否为某一个人。如希特勒自杀被焚以后，挪威法医学家索格·内斯根据当年苏军公布的解剖资料中对烧焦尸体牙齿的描述及照片，与美国国家档案馆里保存的希特勒生前的牙病治疗病历和X线片进行一一对照，终于发现那具焦尸的牙齿与希特勒生前的牙齿特征完全相符，就连其所镶假牙的对照亦完全吻合，从而充分肯定了希特勒的确已被烧成了焦尸。
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